Поручик

Уж сотый день врезаются гранаты 
В Малахов окровавленный курган, 
И рыжие британские солдаты 
Идут на штурм под хриплый барабан. 

А крепость Петропавловск-на-Камчатке 
Погружена в привычный, мирный сон. 
Хромой поручик, натянув перчатки, 
С утра обходит местный гарнизон. 

Седой солдат, откозыряв неловко, 
Трет рукавом ленивые глаза, 
И возле пушек бродит на веревке 
Худая гарнизонная коза. 

Ни писем, ни вестей. Как ни проси их, 
Они забыли там, за семь морей, 
Что здесь, на самом кончике России, 
Жив?т поручик с ротой егерей... 

Поручик, долго щурясь против света, 
Смотрел на юг, на море, где в дали - 
Неужто нынче будет эстафета? - 
Маячили в тумане корабли. 

Он взял трубу. По зыби, то зеленой, 
То белой от волнения, сюда, 
Построившись кильватерной колонной, 
Шли к берегу британские суда. 

Зачем пришли они из Альбиона? 
Что нужно им? Донесся дальний гром, 
И волны у подножья бастиона 
Вскипели, обоженные ядром. 

Полдня они палили наудачу, 
Грозя весь город обратить в костер. 
Держа в кармане требованье сдачи, 
На бастион взош?л парламентер. 

Поручик, в хромоте своей увидя 
Опасность для достоинства страны, 
Надменно принимал британца, сидя 
На лавочке у крепостной стены. 

Что защищать? Заржавленные пушки, 
Две улицы, то в лужах, то в пыли, 
Косые гарнизонные избушки, 
Клочок не нужной никому земли? 

Но все-таки ведь что-то есть такое, 
Что жаль отдать британцу с корабля? 
Он горсточку земли растер рукою: 
Забытая, а все-таки земля. 

Дырявые, обветренные флаги 
Над крышами шумят среди ветвей... 
"Нет, я не подпишу твоей бумаги, 
Так и скажи Виктории своей!" 

Уже давно британцев оттеснили, 
На крышах залатали все листы. 
Уже давно всех мертвых схоронили, 
Поставили сосновые кресты, 

Когда санкт-петербургские курьеры 
Вдруг привезли, на год застряв в пути, 
Приказ принять решительные меры 
И гарнизон к присяге привести. 

Для боевого действия к отряду 
Был прислан в крепость новый капитан, 
А старому поручику в награду 
Был полный отпуск с пенсиею дан! 

Он вс? ходил по крепости, бедняга, 
Вс? медлил взлезть по сходням корабля. 
Холодная казенная бумага, 
Нелепая любимая земля.